В средние века Китай был государством с сильно развитым чиновническим аппаратом. В него входило множество весьма чванливых вельмож - мандаринов - и двор императора - богдыхана. Прославился двор богдыхана на весь мир непередаваемо сложным этикетом поведения. Правил было такое множество, что появилась целая наука о придворных церемониях; каждый новый богдыхан заводил дополнительные предписания, поклоны и прочие обычаи.
Со временем слова «китайские церемонии» стали обозначением вообще утомительных и ненужных условностей, выражением вежливости, доведенной до бессмыслицы.
