Меньше жуй, умнее будешь

Исследователи предложили новый ответ на вопрос о том, как человеческий мозг вырос столь большим. Они полагают, что нашими уникальными мыслительными способностями мы обязаны … слабым челюстным мышцам. Мутация, произошедшая 2,4 миллиона лет назад, могла лишить предков людей способности производить один из основных белков челюстных мышц. В отсутствие ограничения в виде громоздкого жевательного аппарата человеческий череп получил свободу расти. 

Время появления этой мутации совпало с временем стремительного роста объема мозга, происходившего, судя по данным палеоантропологов, около двух миллионов лет назад, считает Нэнси Минуф-Пурвис из университета Пенсильвании. Виновником этого, судя по всему, был белок MYH16, важный компонент мощных челюстных мышц многих нечеловекообразных приматов. 

Когда исследователи проанализировали образцы человеческой ДНК со всего мира, они обнаружили, что у всех нас есть дефект в гене, кодирующем этот белок. С помощью оценок скорости эволюции они определили возраст этой мутации. Сравнив человеческие черепа с головами других приматов, они заметили, что даже дальнородственные виды приматов отличали мощные гребни на черепе, к которым крепились тяжелые мышцы челюсти. 

Эти детали на человеческих черепах отсутствовали, несмотря на близкие родственные связи с гориллами. Наши черепа могли утратить эти гребни, когда мышцы перестали оказывать слишком сильное воздействие на череп. Расставшись с крупными креплениями для мышц, черепа получили возможность обрести современную скругленную форму. Ведь мощные челюсти несовместимы с мощным мозгом. 

Просмотров страницы: 279