Лекарства против старости… Существуют ли они? В настоящее время нет. Но современная наука постоянно движется в этом направлении.
Если рассмотреть процесс старения на уровне молекул, то он теряет всяческий смысл, поскольку клетки тела постоянно обновляются. Тем не менее, старость приходит все равно. Человек принимает старость как неизбежный процесс, но наука борется со старением и даже более того, уже сделала в этом направлении огромный шаг вперед. Уже в прошлом столетии продолжительность жизни значительно возросла, составляя на данный момент 80 лет. Для сравнения, в 1900 году продолжительность жизни в европейских государствах составляла всего 47 лет. В то же время появились новые заболевания, которые сопровождают старость, в частности, болезнь Альцгеймера, лекарства от которой пока не существует.
Ученые прекрасно осведомлены о проблемах медицины, поэтому находятся в постоянном поиске возможностей и средств для восстановления утерянных сил организма. Основная цель этих поисков сводится к тому, чтобы восстановить способность организма к саморегуляции при стрессах, изменении погодных условий и прочих условий. Для сохранения молодости необходимо поддерживать организм человека здоровым, бороться с болезнями, и если это у науки получится, то продолжительность жизни в несколько раз возрастет.
Доктор Э. Блэкберн сделала открытие, которое принесло ей Нобелевскую премию. Она открыла фермент теломераза, находящийся в составе хромосом. Данный фермент посылает клеткам сигнал о том, что нужно прекратить рост. Ученые всего мира в настоящее время ищут способы активизации теломеразы и направления ее на борьбу со старением.
Необходимо отметить, что до того момента, пока наука не знала о существовании теломеразы, ученые пытались отыскать альтернативные методы борьбы со старением человеческого организма, в частности, путем замены органов машинами, а также создания киборгов, клонированием, созданием 3D-органов. На данный момент основную ставку наука делает на замену отдельных частей тела, а вот с теломеразой еще придется поработать.
Впрочем, ученые делают смелые прогнозы о том, что уже через 60-70 лет они смогут отыскать способ увеличить продолжительность человеческой жизни до 150 лет.
По словам ученых, одной из основных проблем человечества является глобальное старение. Согласно утверждениям геронтологов, уже через десятилетие более четверти людей на всей планете будут старше 60 лет, а к 2050 году число людей, доживших до 80-летия, увеличится в три раза. Но проблема эта касается не только возраста, но и качества жизни. Так, в настоящее время почти у 80 процентов людей, доживших до 65 лет, имеется как минимум несколько хронических заболеваний, в частности, артрит, рак, сердечно-сосудистые заболевания, инсульт, диабет. Ученые-медики признают, что пока не готовы к глобальному старению, даже несмотря на бурное развитие генной инженерии, фармакологии, биопротезирования и других, не менее перспективных, технологий.
Отрасль, связанная с борьбой со старением, начала развиваться относительно недавно, но уже сейчас крупнейшие мировые компании считают ее одной из наиболее перспективных. Так, компания Google вкладывает миллиарды долларов инвестиций в развитие компании Calico, которая занимается фундаментальными исследованиями в сфере возрастозависимых заболеваний и старения.
Руководителем данного проекта стал глава совета директоров биотехнической компании Genentech и Apple Артур Левинсон. Иными словами, за дело берутся только наиболее развитые, крупные корпорации с высококлассными специалистами и финансовыми ресурсами, которые одинаково сильны и в науке, и в технологиях. К процессу постепенно подключаются и фармацевтические компании. Так, собственные программы по борьбе со старением презентовали и такие корпорации, как Hoffman-LaRoshe и Novartis. Таким образом, вполне вероятно, что живущее сегодня поколение будет свидетелем появления на рынке таблеток для вечной жизни.
Биологи, нужно сказать, не отрицают возможности бессмертия. Так, по словам ученого-физика из США Р.Фейнмана, если бы люди надумали создать вечный двигатель, то им помешали бы физические законы. Но если говорить о биологии, то большинство ученых сходится во мнении, что никаких фундаментальных принципов, которые ограничивали бы длительность человеческой жизни или запрещали бессмертие, в мире не существует. На данный момент основными препятствиями, уверены биологи, является ограниченный предел делений клеток или предел Хейфлика, а также изнашивание коллагена, который играет роль скрепляющего элемента организма. Впрочем, все эти проблемы можно решить.
Вполне допустимо, что так называемая таблетка от старости будет не единственной пилюлей, а будет состоять из целого набора определенных лекарств, которые необходимо будет принимать ежедневно определенными дозами.
По словам американского профессора медицины из Вашингтонского университета Л. Фонтана, для создания лекарственных препаратов, которые могли бы увеличить продолжительность жизни, необходимо детально изучить молекулярные основы старения. На данный момент уже известно немало биохимических реакций, приводящих к атрофии тканей, клеток и целых органов. Если человек научится их изменять, выбрав нужные молекулы, то тогда он сможет управлять всеми процессами, происходящими в организме. Структуру молекул можно изменять многими способами – гормональным, генетическим, метаболическим, химическим. До недавних пор клинические и лабораторные исследования и тесты проводились исключительно на животных, но при помощи математических алгоритмов ученые уже сейчас могут смоделировать реакцию человеческого организма на тот или иной препарат без его фактического приема и рассчитать дозировку для каждого человека индивидуально. Даже более того, в настоящее время уже существуют прототипы таблеток бессмертия – это препараты, которые применяются для лечения диабета и онкологических заболеваний.
Таким образом, получается, что фармацевтические компании довольно легко могут пройти все необходимые официальные процедуры, чтобы перерегистрировать уже существующий лекарственный препарат как геропротектор. Однако в действительности все далеко не так просто. Ярким примером тому может послужить рапамицин, который используется при лечении онкологии, болезни Альцгеймера и сердечно-сосудистых заболеваний. Кроме того, этот препарат рекомендуют после пересадки различных органов. Не так давно этот препарат стали продвигать на рынке, как средство, замедляющее старение.
Данный препарат блокирует сигнальные пути, которые регулируют метаболизм и рост. Когда система находится в активном состоянии, клетки растут и делятся, усваивая питательные вещества и вырабатывая протеины. Если система блокируется, организм переходит в так называемый режим экономии, уничтожая все потенциально вредное. Таким же образом действует и рапамицин – блокируя рост раковых клеток, он вместе с тем блокирует и процессы старения.
Ученые проводили исследования на мышах. Когда препарат вводили мышам в возрасте 2 лет, то есть в конце средней продолжительности жизни, самцы жили на 9 процентов дольше, а самки – на 14 процентов. Соответственно, если препарат будут принимать люди в возрасте 65 лет, то они смогут прожить примерно до 90-95 лет.
Однако проблема заключается в том, что рапамицин подавляет и иммунную систему и если давать его пожилым людям, иммунитет которых и так ослаблен, они станут крайне уязвимы перед опасными для жизни инфекциями.
Еще один препарат, который вызвал большой интерес ученых благодаря своей способности тормозить механизм старения клеток и тканей и снижения их функциональной активности – это метформин, который применяется для лечения диабета. В настоящее время ученые активно изучают возможность применения данного препарата в качестве средства для продления здоровой жизни.
Вместе с уже существующими антивозрастными препаратами ученые занимаются созданием новых таблеток молодости. Так, в частности, группа американских ученых-исследователей заявила о создании сенолитиков – лекарственных препаратов нового класса, которые способны замедлить процесс старения за счет улучшения сердечной функции и уничтожения старых клеток организма. Основной мишенью препарата являются клетки, которые прекратили деление. Данный препарат избирательно уничтожает старые клетки, не воздействуя при этом на здоровые и молодые. Более того, испытания показали, что даже в случае разового приема сенолитиков функции сердечно-сосудистой системы улучшаются, уменьшаются симптомы остеопороза, повышается выносливость и укрепляется костная ткань.
Широко ведется поиск и лекарственных препаратов от конкретных болезней, вызванных старостью. В частности, таковым является бимагрумаб, который предназначен для предотвращения потери мышечной массы. По завершению клинических исследований его также планируют применять при появлении симптомов болезни Альцгеймера и при атрофии мышц. На данный момент разрабатывается также новый препарат для восстановления хрящей в суставах пожилых людей и препарат для лечения сердечной недостаточности. Кроме того, на этапе исследований находится генная радикальная терапия по предотвращению потери клеток в ушном канале, которые играют основную роль в системе восприятия звуков, но уничтожаются химиотерапией и антибиотиками.
Таким образом, если еще совсем недавно возможность достижения физического бессмертия была уделом дилетантов от науки и писателей-фантастов, то в настоящее время значительные научные прорывы и огромные инвестиции в данной области превратили продление человеческой жизни до 150 лет в практическую задачу, решить которую, уверены ученые, они смогут в течение ближайшего полувека. Сейчас уже активно развивается так называемый рынок бессмертия, на котором можно приобрести чувствительные протезы нового поколения, искусственно выращенные органы. Поэтому можно говорить о том, что у таблеток бессмертия есть большие шансы в недалеком будущем стать настоящим лидером в борьбе за здоровую и долгую человеческую жизнь.
