Биг Бен. Какие секреты хранит знаменитость?

Меня зовут Бен, Биг Бен. Впрочем, многие со мной уже знакомы или считают, что знакомы. Ежегодно миллионы туристов фотографируют в Лондоне башню с часами, думая, что увозят с собой фотографии Биг Бена. А сколько людей по всему миру мгновенно ассоциируют изображение этой башни с Великобританией, английским языком и, конечно же, моим именем! Но я не башня, и не часы. И меня нелегко увидеть. Потому что я - колокол. Да, я самый большой колокол внутри этой самой башни, и это только один из моих секретов.

Я был рожден дважды

После того как первая шестисотлетняя часовая башня Вестминстерского дворца была уничтожена пожаром в 1834 году, Парламент принял решение о возведении новых Палат Парламента в стиле нео-готик, и в 1858 году была построена новая Часовая Башня. Кстати, в июне 2012 года она была переименована в Башню Елизаветы в честь Бриллиантового Юбилея Королевы Елизаветы II.

В конкурсе на лучшую конструкцию новых часов в 1846 году приняло участие 97 специалистов, но большинство сразу отсеялось, так как требования Парламента к часам были неимоверно высоки для того времени - огромные четырехсторонние часы с боем не должны были спешить или отставать более, чем на одну секунду в сутки! Задача оказалась по силам только знаменитому часовщику Эдварду Денту, но он умер в 1853 году и работу закончил его пасынок Фредерик Дент. Наталия Миллс, личный архив Наталия Миллс, личный архив DS Pugh, www.wikipedia.org автор неизвестен, www.wikipedia.org Paulobrad, www.wikipedia.org Наталия Миллс, личный архив Наталия Миллс, личный архив

Впервые меня отлили далеко от Лондона 6 августа 1856 года. Компания John Warner & Sons придала мне массу в 16 тонн и предупредила не использовать молот тяжелее 250 кг. Судно чуть не потонуло, доставляя меня в Лондон, и 8 сильнейших мужчин поднимали меня на звонницу высотой 61 метр в течение 36 часов. Но, в погоне за громкостью, во время испытаний вес молота увеличивали до тех пор, пока я не лопнул.

Меня разбили на куски и так спустили вниз. Во второй раз я был отлит в Лондоне компанией Whitechapel Bell Foundry 10 апреля 1858. Мой новый вес составил 13,7 тонны, а к башне меня доставили на повозке, запряженной 16 лошадьми. В этот раз меня поднимали 18 часов, что не удивительно, ведь я - 2,2 метра в высоту и 2,7 метра в диаметре. Тысячи людей пришли посмотреть на мой путь к известности.

11 июля 1859 года жители Лондона услышали мой голос. Но в сентябре 1859 года во мне снова появилась трещина! На этот раз решили отлить молот полегче и ограничиться ремонтом: во мне пропилили два отверстия выше и ниже трещины, чтобы она не могла распространиться дальше, и повернули меня на 90 градусов. С тех пор мой голос исправно звучит каждый час, но квадратные отверстия можно видеть и сегодня.

У меня есть официальное имя

Официально я называюсь Большой Колокол (Great Bell). Кто и почему назвал меня Биг Бен, точно не известно, но существуют две основные теории.

Первая утверждает, что это было сделано в честь сэра Бенджамина Холла, первого руководителя отливки колокола, крупного мужчины, носившего прозвище Биг Бен. Вторая теория гласит, что я был назван в честь лондонской знаменитости, чемпиона по боксу в супертяжелом весе, Бенджамина Каунта.

Ко мне приходили потомки и того, и другого. Обе стороны уверены, что все дело в их предке! Но что в имени? Вот, например, мои соседи - четыре колокола, которые каждую четверть часа отбивают перезвон, вообще не имеют имен...

Я не только помню, но и лично свидетельствую важные события

Я - центр внимания в каждую новогоднюю ночь, ведь британские радио и телеканалы транслируют, как я объявляю начало нового года. Интересно, что лондонцы, которые живут поблизости от меня, говорят, что слышат в новогоднюю ночь тринадцать моих ударов, если слушают и живой звук, и трансляцию. Заявляю вам, что я считаю точно, но скорость звука медленнее, чем скорость радиоволн, вот и получается такой эффект!

Отмечаю я и печальные события. Каждый год британцы ждут, когда в 11 часов 11-го дня 11-го месяца мои удары объявят две минуты молчания в День поминовения, чтобы почтить память павших в Первой и Второй мировых войнах.

А 17 апреля 2013 года я сам почтил молчанием великую Маргарет Тэтчер - все колокола на башне были безмолвны во время ее похорон. Такая же честь была оказана другому знаменитому британскому премьер-министру, Уинстону Черчиллю, в 1965 году.

В 2012 году впервые в истории я пробил 30 раз, да еще и во внеурочное время. В 8:12 утра 27 июля я объявил начало 30-й Спортивной Олимпиады, проходившей в том году в Лондоне.

Меня легко услышать, даже находясь за тысячи километров от Лондона...

Разумеется, мой голос можно услышать в Лондоне, он разносится на 8 километров от Башни. Но меня можно услышать, находясь в любой точке мира - просто включите радио!

ВВС 4 транслирует мой голос в 6 вечера и в полночь с 1923 года. Звук перезвонов передается в режиме реального времени через микрофоны, установленные в башне и связанные с радиотелевизионным центром.

Поначалу такая трансляция велась и в полдень, но после того, как рабочий, проводивший сервисное обслуживание колоколов упал с лестницы, сопроводив свое падение очень специфическими комментариями, полуденные трансляции прекратили.

...Но меня непросто посетить

Увы, но иностранные туристы не могут попасть ко мне в Башню Елизаветы. Такое посещение доступно только гражданам Великобритании, да и то по специальному разрешению. Разрешение это получить непросто - нужно обратиться к одному из членов Парламента за рекомендацией, но даже после ее получения придется встать в очередь, которая может растянуться более чем на год.

Тем не менее в год меня посещают около 17 тысяч британцев, доблестно преодолевая путь в 334 ступени вверх, чтобы посмотреть на меня и на часовой механизм изнутри.

Они проводят в башне довольно долгое время, знакомясь с историей и устройством уникального механизма, но, конечно же, каждый из них с нетерпением ждет того момента, когда можно будет подняться ко мне на звонницу и в полдень, положив руки на арки башенных опор, не только услышать, но и физически почувствовать мой могучий голос.

К сожалению, такие посещения скоро могут прекратиться.

Мне нужно 40 миллионов фунтов стерлингов на ремонт!

Конечно, не только мне, а мне, часам и башне. Но нужно срочно. Я давно чувствовал, что башня накренилась. С тех пор, как ветку лондонского метро Джубили начали прокладывать.

Сначала крен был небольшой, но потом стало хуже, пошли трещины. В октябре 2015 года официальная комиссия объявила, что требуется радикальный и срочный ремонт и нужны почти 5 миллионов фунтов стерлингов, чтобы только предотвратить падение башни!

Часы остановят для ремонта как минимум на 4 месяца. Это будет мое самое долгое молчание за последние 156 лет, но я готов его выдержать, чтобы продолжать служить моему государству, одним из символов которого я стал.

Автор: Haтaлия Mиллc
Просмотров страницы: 293